Hoy en día uno de los temas que más preocupan a los departamentos de gestión de personas es cómo gestionar el impacto de la convivencia de diferentes generaciones en una misma organización.
Para abordar esta situación tendemos a pensar en diseñar políticas específicas para “mayores de 45”, “Generación Y”, “Baby boomers”,… Pero, ¿realmente es suficiente? ¿Estamos dando respuesta a las necesidades de cada persona? ¿Hoy en día qué significa ser joven o mayor? ¿Nos lo dice sólo la edad que tenemos o la generación a la que pertenecemos?
La demografía tiene un alto impacto en el desarrollo de nuevos modelos de trabajo. Las cohortes generacionales, los índices de natalidad y la longevidad son tres aspectos básicos que configuran nuevos paradigmas del trabajo.
Actualmente estamos asistiendo a un profundo cambio demográfico. El mundo desarrollado está envejeciendo debido fundamentalmente a la baja natalidad y a la ampliación de la esperanza de vida. Se calcula que en 2050 la edad media en Europa pase de 37 a 52 años.
En las próximas décadas podemos esperar vivir más tiempo y por lo tanto decidir alargar nuestras vidas productivas, ya sea por placer, por necesidad de seguir contribuyendo a la sociedad, debido a necesidades económicas, para mantenernos activos, o para seguir en contacto con los demás, por ejemplo.
De manera que nos podemos encontrar que en una misma organización confluyan hasta cuatro generaciones diferentes, convirtiéndose en uno de los retos que deben asumir los departamentos de gestión de personas.
Pero, retomando las preguntas iniciales, ¿Qué significa ser joven o mayor? ¿Nos lo dice la edad o la generación a la que pertenecemos? La edad en el ámbito laboral es más complicada de determinar. Las etiquetas son útiles, pero cuando nos centramos en exceso en ellas se tienden a perder los matices.
En el pasado las personas con una misma edad tenían más probabilidades de encontrarse en una etapa de la vida similar; sin embargo actualmente nos encontramos por ejemplo que a los 50 años una persona a nivel profesional se esté preparando para su jubilación y otra persona, a la misma edad, decida iniciar un nuevo proyecto profesional. Son personas que tienen los mimos años, pertenecen a la misma generación, pero se encuentran en etapas de vida diferentes; por lo tanto las necesidades, intereses y exigencias que tienen a nivel laboral diferirán. Deberíamos, por lo tanto, empezar a hablar de “etapas de vida”.
Esta situación cambia la percepción de los departamentos de gestión de personas: Se trata de pasar de ver décadas o generaciones a ver personas y necesidades.
Jacqueline James, directora de investigación de “Sloan center on aging and work” en el Boston College, aborda el concepto de edad como un prisma. Jacqueline afirma que en el trabajo la percepción de la edad es más complicada, tenemos en cuenta otros aspectos para determinar si somos mayores o jóvenes, seniors o juniors. A continuación se muestran algunos de los aspectos a tener en cuenta:
| Edad física cognitiva |
Hace referencia a los cambios físicos y cognitivos. Una persona con dolencias físicas a los 30 años puede sentirse más mayor que otra persona sin ningún tipo de dolencia a los 40 años. |
| Edad social | La edad que otros perciben de nosotros. Hace referencia a los estereotipos: “demasiado joven para promocionar” o “demasiado mayor para asumir un proyecto de innovación”, por ejemplo. |
| Edad laboral | Hace referencia al momento profesional, a los conocimientos y experiencia adquiridos. Antes disponíamos de una misma profesión para toda la vida, ahora una persona a los 50 años puede iniciar una nueva carrera y sentir que se encuentra en la etapa temprana de su trayectoria profesional. |
| Edad organizacional | Tiempo de permanencia en una misma organización. Cuanto más tiempo más conocimiento de su cultura, procesos o políticas. |
| Edad relativa | Edad percibida en relación con los demás: en un equipo me puedo sentir “viejo” porque los demás son, por edad, más pequeños que yo o a la inversa. |
| Edad subjetiva | “Me siento joven” / “Me siento mayor”. Esta emoción o sensación impacta en la forma en la que percibimos el trabajo y cómo nos posicionamos ante él. |
Todas ellas nos aportan una perspectiva diferente acerca de la edad y nos ofrecen información sobre qué debemos considerar a la hora de establecer políticas de gestión de personas en las organizaciones.
Es importante poner el foco en las personas, en sus necesidades e intereses teniendo en cuenta el momento que están viviendo y cómo se sienten. De esta manera ofrecemos lo que cada persona necesita obteniendo su máximo rendimiento.
Debemos asegurar que estamos generando oportunidades en lugar de crear más barreras.